以色列总理内塔尼亚胡此次在上海访问时，表示以色列永远不会忘记过去，二战期间上海帮助犹太人逃离纳粹恐怖统治，为他们提供了避难场所，以色列对上海永远心存感激。
内塔尼亚胡的话绝对是真诚的，整个以色列对中国充满了感激，就因为二战时期上海这座城市保留了犹太民族的后代。以色列除了感激上海，其实更应感激一个人，要不是这个中国人，犹太人也不可能在纳粹的屠刀下逃到上海避难，这个以色列人的大救星便是当时国民政府外交官何凤山博士。
何凤山，1901年 9 月 10 日出生于湖南益阳市一个贫苦的农民家庭，1921 年考入长沙雅礼大学，1926 年考取德国慕尼黑大学的公费留学生，并以特优成绩获政治经济学博士学位。他于1937 年任中国驻奥地利公使馆一等秘书，1938年奥地利被纳粹德国吞并后中国驻奥地利大使馆被改为中国驻维也纳领事馆，何凤山升任中国驻维也纳总领事，直至1940 年5月调离。
何凤山上任时，欧洲上空已战云密布，纳粹德国掀起反犹恶浪。1938 年3月，德国吞并了奥地利。奥地利是欧洲第三大犹太人聚居地，纳粹欲将这里的犹太人赶尽杀绝，规定集中营的犹太人只要能离开奥地利就可以释放，赶不走的则在集中营里成批屠杀。
因此，对奥地利的犹太人来说，离开就是生存，不能离开就意味着死亡。于是，犹太人纷纷想方设法离开奥地利。但要离开首先要有目的地国家的签证。但不少国家都“强调自身困难”，相继对犹太人签证亮起了红灯。求生的欲望使成千上万的犹太人每天奔走于各国领事馆之间，但大都没有结果。
17 岁的艾瑞克•高德斯陶伯把除中国以外的驻维也纳的 50 多个领事馆都跑到了，一个签证也没有拿到。富有同情心的何凤山不忍看着犹太人在维也纳等死，勇敢地打开了向犹太人发放签证之门。高德斯陶伯1938 年7月20 日一次就从中国总领事馆拿到了 20 份前往中国上海的签证。
这消息在犹太人中迅速传开，中国总领事馆门前每天从早到晚排着长队，许多求助无门的犹太人在这里拿到了去上海的“生命签证”，从而逃离了纳粹的魔爪，总计有数千犹太人因何凤山的签证使他们免遭纳粹的杀害，何凤山因此被称为“中国的辛德勒”。
其实何凤山当时是冒着危险在拯救犹太人，德国人以捏造理由没收了使领馆的房子，何凤山就自掏腰包租房，夜以继日地为犹太人签证，像是在与死神赛跑似地。同时国内也给了他很大压力，当时的民国政府在军事上还得到了德国的支持，蒋介石还将自己的儿子蒋纬国派到德国学习军事，民国政府曾一次次强迫何凤山停止，但何凤山一直没有屈服。
现在，在何凤山的故乡益阳建有纪念馆和墓地，每年都有以色列人自发前往吊唁。奥斯威辛集中营幸存者简•玛克习尔在纪念碑上缅怀道：“我的丈夫库尔特非常幸运，他能够去上海是因为一个中国人——中国驻维也纳总领事何博士，他发出签证帮助犹太人逃出去，拯救了数千人，若不是何博士，我就不可能认识库尔特，他也会像其他成千上万的犹太人一样早就被杀死了。而我们现在有一个美满的家庭，真是太了不起了！
余秋雨先生在何凤山的“墓志铭”上题诗赞曰：三尺之助尚不易，万里之善非等闲，乱世星火天有记，湖南益阳何凤山。
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