首湘缘

初中的所有课本都要锁在柜子里了，可以上高中了。

在梦里我多次这样高呼。然而，两千元钱的学费一直没有着落。爹早就发话了：“伢子，你不要怪爹不讲情理，要怪只能怪爹没这个能力，两千元钱对咱家来说不是个小数目，这样吧！今年夏天你自己想办法挣一千块钱，剩下的钱我想办法凑。”

爹说这番话的时候，眉头紧锁，额前几道深沟油渍渍的。

我知道爹的难处，就对他说：“爹，你放心，我会想办法。”其实，说话的时候我心里也没底，不知该怎样去挣够一千块钱。后来我就对四叔说了。

四叔说：“谭皮，这样吧！我的农药不卖了，你去做农药生意，这段时间农药生意还蛮好哩。”

“叔，那你干啥？婶她会不会怪你呢？”

“不碍事，你去卖吧！”

四叔又把他批发农药的点和几个熟人给我介绍了。四叔说：“谭皮，你对他们说是我的侄子，他们不会欺生。但叔有一点必须告诉你，挣不挣钱关系不大，注意安全，小心来往的车子。”

“好哩，叔你放心就行。”

当天，我就把打算对爹说了。爹说：“做农药生意还可以，但不要进假农药，要多留几个心眼儿。”

“冒事（没事），叔与他们熟，他们不会骗我的。”

爹没说过多的话。从他的眼神里我能看出来，多多少少隐藏着一线内疚。

第二天，我就正式去一个叫茶山坳的地方进农药，从家到茶山坳有三十公里左右。

夏天里，我骑着没有刹车，没有前后雨板的自行车上路了。心情还不错，与沿路冉冉升起的朝阳一样，充满了希望。

到了地点后，我对批发农药的老板说：“今天我叔志国有事不来了，他叫我批两箱甲胺磷，两箱杀虫霜回去。”

“哦，没事，志国和我很熟哩，你代向他问个好，农药你放心拖去就行。”老板人还不错，没欺生。

把钱给他后，还是他帮着一起把四箱农药捆好的。平时不抽烟的我，出家前，爹塞给我一盒他平时省下来的一块二毛钱一包的“湘莲”牌香烟。此时，我立即给老板递上一根烟，还不失时机地说了一句：“往后请老板多关顾。”老板边笑眯着脸，边用刚才那双帮我捆农药还未来得及擦洗的大手摸了摸我的头说：“伢子，放心吧！我和你叔志国很熟的。你自己踩自行车要多注意点，还这么小呢。”

“好哩！谢谢叔叔了。”

没想到老板还挺和善。他还说往后有时间上他家去玩。

农药批回来后，四叔让我到他原来的公路旁边的樟树下卖。四叔说：“如果有人问的话，你就说帮我卖哩，他们一般都认识我。”

“好的叔，我就这么说。”

在送农药去樟树下的路上，我还挺兴高采烈，可真要蹲下来卖农药却很害羞，脸上有些火辣辣的，就感觉自己和集市上被买主来回挑选的牲口一样。既盼望着有人来买农药，可又怕人来买。

把农药放在公路旁的樟树下不多时，就有人来买了。

来人是邻村的一个长辈。他人还未到我跟前，就喊开了：“哟！这不是锣塘村桃子的崽吗？你小小年纪就学会做生意了，那长大了可了不得。”听到他的话，我的脸一下子红了，连正眼都不敢看他，好像一个做错事的孩子。

他问我学生伢子怎么不好好读书，而来卖农药？我说学校放暑假了。并特别强调这是帮我四叔志国卖农药。

他说这样不错，这也是勤工俭学，再说，书读得再多也是为了挣钱，还是早些学会做生意挣大钱好。他边说着话，边从农药箱子里把整瓶的农药提出来摇，看哪一瓶农药多一点。还说这次的农药比上次的少。看着他选农药的样子，再加上他说话的腔调，我心里有些反感，也有点瞧不起他。皱了皱眉头说：“都是五百毫升，哪一瓶也不会多多少。”

“反正下午没什么事，随便看看，要真多出一盖子，那又可以多杀几分地呢！”他说。

虽然一下午卖了两瓶甲胺磷，两瓶杀虫霜，总共挣了两块钱。真正的畅快只是一闪而过，之后我却高兴不起来。因为总共假期才五十来天，如果每天只挣两块钱的话，只怕到开学的时候也不会超过一百块钱。

傍晚时分，当我推着差不多还是整箱的农药回到家里，爹并没有为我挣了两块钱感到欣慰。他说：“一天才挣这么点钱是很难挣够学费的，你自己还得努力。”

“我知道了。”回答爹的话时，我没有看他，只顾把农药从自行车上往堂屋的泥地上搬。

在往后的日子，我照着四叔说的做，不仅卖农药，还卖杀虫粉、除草剂等，这样每天挣的钱稍微多一点。

为了挣够一千元的学费，我每周都得骑自行车去茶山坳。

烈日下，柏油路被晒得成了一条上下飘浮的黑带子，老远就能看见汽车随着飞扬的热气上下跃动，我就与这条来回六十公里的柏油路进行亲密接触，和无数辆相似的汽车相向或相对擦肩而过。虽然强烈的阳光刺激我眼睛的同时，已将我的皮肤晒得油黄油黄，但心里却挺得意，我感到自己长大了，可以挣钱了，最重要的是我心里充满了憧憬。

每瓶农药一般只挣五角钱至一元钱，骑自行车每次能带四箱，进一次农药差不多能挣四五十元钱。正常来说一般只挣不赔，可也有意外事件发生。

一次我骑车带着四箱农药，在一个下坡转弯处由于车速过快，对面来了几辆大货车，因为没有刹车，我就急着用拖板鞋踩前轮胎，由于刹车太急，又是下坡，人和自行车都失去了重心。一下子连人带车重重地摔在了上下浮动的柏油路的水泥沟里，我的半边脸、双手、膝盖都被擦破了，全身上下流着血。

然而，心痛不是自己摔倒了，大不了留个疤，最令我伤心的是那四箱农药。甲胺磷是玻璃瓶装的，两箱全部摔了，一百八十元钱全部没了，幸好杀虫霜是橡胶瓶装的。看着满地都是农药，鼻孔里也尽是农药味，我知道这样坐在原地不好，闻着刺鼻的农药味特难受，可就是不想起来，整个人都木了，我不知道该怎么办？那一刻，脑子里只剩一片空白。

这件事后，我专门花十几块钱把自行车的前后刹车装上了。

因为那时候没电话可打，其实即便有电话我也不会舍得去打电话，如果茶山坳农药缺货的时候我就得放空枪了。有时还得去衡阳西渡进农药。去衡阳西渡进货实在是万不得已，因为那要过河，所以就得坐车坐船。

于是，我拿着一根扁担，两条绳子出发了。

去的路上可用一路顺风来形容，而回来的路上就不是那么如意了。

为了节约车费，我一次性进了四箱。四箱农药有八十多斤，尽管挑在肩上很沉，但一想到能挣到钱，挣够一千元钱就能上高中，我心里还是蛮轻松的。

过河时，本来我是两箱两箱分开绑的，按理说应该只收我两张货票，但人家硬说四箱农药，就必须买四张票，大概售票员一眼就能瞅出我是一个农村来的学生伢子，明摆着多收我两张票也没脾气。而他还说什么没钱就别坐船，小乡巴佬。听他这么说我心里特生气，就回敬他：“乡巴佬怎么啦？你不就一个卖票的吗？”

那个卖票的狠狠地剜了我一眼，再没说什么了。

过了河后，坐公交车就麻烦了。一看是农药，售票员就说：“我们不拉有毒物品。”刚搬上车又被赶下来了。

再后来，另外的售票员也说：“拉也可以，每箱多交两块钱。”得了吧！我不坐了。后来，我花五角钱从报摊上买了一份报纸将农药箱子盖上，这回坐车才好点，但还是多交了两元钱的货票。由于从西渡到我们家没有直达车，还要再转一次车，转车的地点就在茶山坳。

烈日下，所有的植物都被晒的低下了头，知了在公路旁边的樟树上发出一声声低沉的叫唤，好像它也像我一样诅咒着毒辣的太阳。

汗水已不知流了几个轮回，过往的行人特别少，而公交车却是挤的满满的，公交车司机都是从城镇往返于农村之间，一见我挑的货就知道是农药，我拦了六次车，每次人家停下一看是农药，脸马上就是晴转阴，关上车门就走人。

烈日似乎有着无穷无尽的热能，非常慷慨的向大地奉送，风好像也被蒸发了，我的汗水不停的往外冒，尽管嘴上没毛，可口渴的感觉却是知道的。不远处虽然有饮料和不时飘来卖饮料的号子声。我的眼在动，嘴在动，舌头也不停地舔着嘴唇，然而一瓶矿泉水用四瓶农药才能挣回来，再说，只要烈日存在，我喝的水就会立刻被汗水带走了。

又过了好几辆车，停车的动作和售票员的表情都是从前几辆车上复制下来的。我越来越急，越来越气，也感到很茫然。

又一辆公交车开过来了，车停下了，从车门里探出来一张稚气未脱而又黝黑的脸。我一噍，是同学赵水平，四目一对之后，我的农药顺利搬上车。可有些乘客不愿意了，说：“你这车咋回事，连农药也拉，是不是想让我们都中毒？”

“我拉怎么啦！”同学赵水平没好气地说。我用手捅了一下赵水平，示意不要去理会他们，可有些乘客还在嚷嚷着。

这时，司机（赵水平他爹）说：“平子，怎么回事？”

“爹，冒事（没事），同学一会儿就下去。”

“哦！”

……

整个夏天，陪伴我最久的就是农药和自行车；整个夏天，我都在柏油路上奔波，看过无数次如飘带一样上下浮动的柏油路和无数辆变了形的汽车；整个夏天，我没有挣够一千元，确切的说我只挣了五百零三元两角钱，而人却被烈日削去了一圈，皮肤盖上了一层深厚的颜色，脸上、手上、腿上留下了几个黑黑的印子。。

在农忙的打稻机旁，爹对我说：“谭皮，既然书没读成，现在征兵开始了，你去试一下吗？如果体检合格就去当兵，这也是一条出路。”

“体检是免费的吗？”我问

“啊？！对，是免费，吃饭也是公家包。”爹说。

“反正不读书了，体检又是免费，那就去试一下呗！”我漠然地说。

爹听我这么说，也再没说什么，又埋着头继续割他的稻子，屁股刚好冲着炽白的太阳。

报名参军？！说实话，我只当随便说说而已，却没曾想到，爹这回非常积极的给我在村支书那儿报了名，直到村里通知去镇上体检，我才恍然大悟，老爹说的是真的，当时我还开玩笑说：“幸好报名不交费，否则你的积极性又该打折了”。

对于当兵。这只是儿时的一个梦，感觉那离自己是件很遥远的事情，从来都没想过自己真正能当兵，最多也就是没事的时候想着玩罢了。因为之前听说过，现在这年代流行的是好铁用打钉，好男该当兵。然而，当兵竞争却是异常激烈，光凭身体好，没关系是很难顺利当兵。

我想，反正书也不念了，又没其他事可做，如果能当兵也未尝不可。再说，自己不一直都向往吗？我有一个同学的哥哥在部队，经常给他写信，还寄过好几张照片。读着他哥的来信，感觉部队特神圣，军人好了不起；看着照片上他哥那个精气神，好多女同学都说到时找男朋友就该是这样的。加上体检又不交钱，还能混几顿饭吃，又何乐而不为呢？也免得在家里与爹大眼瞪小眼，谁看谁也不顺眼。

出乎意料的是，长时间与泥土打交道的我，头脑简单，四肢发达，身体还不错，一路绿灯，就连刚开始担心的体重也因体检的伙食吃得好，撑得满满一肚子，还超标两斤。

记得去镇上体检前妈说：“吃饭斯文些，不要让人家说。”可到了饭桌上，局面就根本控制不了，吃着平时只有喝喜酒才能吃到的饭菜，“准兵”们一个个原形毕露，哪个都像冲锋的战士。

在县里体检时，尽管县武装部和县招待所到处被参加体检的“准兵”和“准军属”们填满，但我的体检还是比较顺利。体检时我发现了一个公开的秘密，好多人都在想尽一切办法与接兵干部套近乎，一个个脸上堆满了变了形的笑。而接兵干部的眼光似乎永远都是高高在上，冷漠中溢出的全都是神气，而我和爹只能远距离的向他们仰视，因为围着他们的人实在太多。

我对爹说：“刚才在里面体检时，好多人都给接兵干部和医生递烟了。是一包一包的。”

爹知道我没有烟。他说：“要不，我们也去买包烟。我在外面也看到好些家长在与他们搞关系。”此时爹说话的表情显得没有底气，额头上甚至渗出了细汗。

“没事，当的成就当，当不成就拉倒。学都没上了，还有什么好说的。”我的话里明显有些讽刺，爹也能听出来。

他沉默了一会儿，带着商量的口吻说：“这样吧！要不咱们去买点桔子送给他们，也不贵，又是土特产。”

“谁稀罕，人家部队干部会在乎这个？”

“那总比什么也不送强吧！”爹的声音比较低。

“随你便！”

爹说：“你在这儿等着，我去买，你不要走远了，等下不好找。”

我点了点头。

趁着爹去买桔子的空，我打听了接兵干部的住处。

走在“送礼”的楼梯上，爹问我怎么说？说什么？

我说我也不知道怎么说。“要不这样，把我的名字和住址写张字条放在袋子里。如果他们拿桔子吃肯定就能看到。”我又说。

“行，还是读书伢子有办法。”

于是，我又跑下楼去找了纸笔，把自己的情况简单地写了写，特别是发挥自己写作的特长，写了一篇情真意切的《军营梦》，我相信知识能改变人的命运。

我们刚到四楼的接兵干部住处，他们正准备去吃饭。我们笑容可掬地对人家赔着笑脸。尤其是爹，那张被太阳晒得失去本色的脸，一笑就让皱纹挤得不成形。

爹边笑边点头，说：“同志，你们辛苦了，一点小意思。到时多关照我这伢子，我这伢子不错哩，能吃苦，能干活，学习又很棒。”爹说这话的时候，我感到自己又像市场上等待出售的牲口一样，很不自然。一个年轻点的接兵干部笑着说：“为人民服务。东西你们拿回去吧，我们这儿很多了。”顺着他手指的方向，我看见他们室内的确堆满了我们县上包装最好的那种桔子。爹示意我把桔子送进去，可我站在那儿失去了重心，脑子里一片空白，不知该做什么？爹又推我，这时我才醒过来。于是，赶紧把桔子往他们房间送。在放桔子的时候，我看到了一张熟悉的面孔，好像是在眼科督检的张营长。他正在擦皮鞋。我不失时机地喊了一句：“营长好，我是和罗荣恒元帅一个乡的谭皮，到时照顾我点，我真的很想当兵，我一定会当个好兵，会给营长争光。”

张营长看了说：“哦，知道了。小伙子，没关系，是好兵苗子我们不会放过，回家安心等通知吧！”

“是，营长。”

末了，张营长用他刚擦完皮鞋的手，拍了拍我的脑袋。我迅速地把那篇文章和简历塞进了他的手里。他接过去，看了一眼，就和其他接兵干部去吃饭了。

从房里出来，爹问我：“刚才那个首长和你说什么了？”我没有看爹，望着楼梯说：“什么也没讲。”

等我们从县里回到家，已经是晚上八点多了。如果坐车的话应该快些，可一路上爹也没说坐车走，我知道要花他两块钱那简直比虎口夺食还难。

在等待入伍通知书的日子里，我不是天天坐在家里等，而是去了一个建筑队，跟爹介绍的砌匠师傅学砌房子去了。每天包吃包住大工师傅十五元一天，我是学徒，就算小工，每天十元。

虽然张营长对我那么说，但我心里总感觉没底？因为我们村里今年有两个体检合格的，人家有关系。自从县里体检回来，就一直住在镇上的亲戚家。据说他亲戚和镇武装部长住在一个单元楼里，关系不一般。

一天晚上，为我当兵的事，家里专门杀了一只嫩鸡晏请了村支书。

从村支书那儿，我爹得知，全镇总共才二十二个农村指标，身体合格的有二十八个，这还不算退伍后有安排工作的城镇兵占农村兵的名额。

从村支书那儿，我爹又打听到消息是，我们村因为连续八年没有一个当兵的，所以这次要给一个指标。

本村的小海这回希望最大，人家光请镇武装部长就请了三顿酒，如果你谭皮也想当兵，那就得想办法活动活动一下。

自从爹那儿得来消息后，我对部队的憧憬就与日俱增，每天跟着师傅学徒，难免心不在焉。一次抛砖的时候，没抛好。砖，垂直掉在了我的脚上，幸运的是没砸在头上。由于穿的拖鞋，脚上的血顿时把红砖染得更鲜了。

这下好了，入伍没戏了，活也不能干了。在家里，越想越憋气，越想越难受。

一天清晨，趁家人不注意，穿着黑布鞋，骑着自行车，我谁也没说就去县里找接兵干部张营长了。

我一会儿推着自行车，一会儿骑着自行车，五十多公里的路途终于甩在了屁股后面。到达县里，张营长却不在，有接兵干部说他去荣恒乡接兵了，就差一个。后天人接齐就要回部队了。

我转过头，就往镇上跑。尽管黑布鞋已被受伤的脚流的血浸湿了。

张营长和我们镇武装部的刘部长也在焦急地等我。后来才知道，昨天，我们村的小海因为得到今年肯定能当兵的消息后，喝酒骑摩托车摔伤了，现正在医院。

因为到我们村尽是山路，特别不好走。刘部长嫌麻烦，说算了，随便抽一个吧！反正想当兵的到处都是。但在这个节骨眼上，张营长想起了我，想起了和罗荣恒元帅一个乡的我，想起了我的那篇文章。看张营长非要我，刘部长才“想”起了我。

等我晚上九点多钟赶到镇武装部时，刘部长与张营长正在镇里招待灶上吃饭。老爹就在武装部门前坐着，也不知道他吃饭了没有，反正我一天是滴水未进。看着我回来了，他很激动，又心疼地问脚怎么样了？我没理他，就直接去了招待灶。

此时，刘部长看着我，笑眯眯地冲我说：“你这个小谭皮，都去哪了？害得我们张营长这么找你，来来来，赶紧给首长敬杯酒，以后可就是张营长的兵了。”

此时，我向后扭头看了一眼，看到的只是爹迅速移动的有些佝偻的背影。不知为啥？那一刻，我的眼里布满了一种久违的液体，烫烫的……