湖南，这个洞庭湖边丘陵，近两个世纪横空崛起，让人刮目相看。大家都在讨论、猜测湖南人凭什么、湖南人有什么，有人还想来给他定位，让湖南人成为一种概念化的模式。
旷世奇才杨度曾在《湖南少年歌》中说：“若道中华国果亡，除非湖南人尽死”。在民族危亡的时代，湖南人却站起来了，曾剃头的湘军以及后来流行的无湘不成军，都概述了湖南人的胆识、扮蛮。在那个扮蛮的年代，也就是湖南人的年代。 杨毓麟在《新湖南》中说：“我湖南有特别独立之根性。”在维新变法的年代，需要改革的年代，要有新思想，有创新精神。杨看到的也只是不囿于陈见的创新精神，卓异敢死，强悍炽烈的勇猛之气，不随波逐流的高尚气质。而没有给湖南人来一个完整、形象的评价。
五四的中国，陈独秀看中了湖南人，他欢迎湖南人的精神，欢迎那奋斗精神和造桥精神。自我奋斗的湖南人，有自我牺牲的胆识，那个新思想、新文化刚进入华夏的时候，他们寻找到了湖南人，也认识到湖南人的才华。
授学于湖湘的钱基博，他认为湖南人纯朴，湘沅的悠久历史，养育着古朴的山民，优良传统的山民热情好客，自耕自作，悠闲自得的生态，诱唤世尘的游子归去。而现在呢？这样评价湖南人已经太过时了。
两脚踏东西文化，一心评宇宙文章的林语堂，为了给外国人介绍中国，特意写了一部《中国人》，他不厌其烦的特为湖南人述说：勇武耐劳苦。尚武是湖南人的奢好，耐劳苦是湖南人的传统，祖祖辈辈的山民，天天劳作，闲时练武强身，也是可以理解的。今天改革开放的湖南，虽然不敢抛弃传统，却也学到了一些东西。
今人周兴旺，特意为湖南人书碑立传，一部《湖南人凭什么》掀起轩然大波，国人争相竟阅。他们所欣赏的是湖南人的扮蛮。这扮蛮精神也确实让人震惊了一下。
《胆识 霸蛮=湖南人》认为，湖南人是以胆识为轴心，霸蛮是他强悍的外力。 然而，湖南人是一个复杂的综合体。湖南人有着真诚率真、憨实纯真、刚毅暴烈、倔犟执拗的性格，又特别保守闭塞，重乡党裙带关系。湖南人的特质是经世致用，以胆识为矛，霸气、扮蛮为盾，灵活机智为手段，攻守兼顾。（《胆识 霸蛮=湖南人》，湖南人民出版社）
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