首湘缘

衡东作为湖南省唯一挂牌的“中国土菜名县”，美誉三湘四水，香飘大江南北。“到衡东品土菜”，已在三湘四水成为一种时尚，一种渴望，一种向往。衡东县委书记刘运定满脸笑容地介绍说，土菜不仅成为带动全县农民致富的支柱产业，也是衡东县一张名片，一块金字招牌。发展土菜产业大有可为，大有作为。

　　独特地域孕育特色土菜

　　衡东气候温和，雨水充沛，植被茂盛，典型的江南风韵。玉带般的洣水河，是衡东的母亲河。河水晶莹碧透，可直接饮用，在全省乃至全国都十分罕见，它又是世上独一无二的芙蓉河，沿河莲花相接50里，处处花团锦簇，时时满河飘香，在河上轻舟而过，喝一口洣河水，定能甜透心脾。而河两岸又耸立着南岳七十二峰的晓霞峰、凤凰峰、金觉峰，座座俏丽挺秀，英姿各异，山与水相融，构成一幅绝美的迷人的山水图景。衡东土菜就在这美丽的山水之间萌生、成长、壮大。独特的地域，秀美的山水，让她传递的是自然美和本真美，不事雕琢，不必修饰，清纯而朴实，浑然而天成。衡东土菜之源之本，绿色，原汁，个性，鲜活。

　　衡东人杰地灵，贤达辈出。一块红色热土，洣水的滋润，山水的灵气，让这一方土地的人们，勤劳而聪慧，倔强而不屈，真挚而奋进。这亦如衡东土菜中最突出的原料黄贡椒，辣得韵味四溢，辣得畅快淋漓，辣得举桌皆惊，辣得回肠荡气。这块土地上诞生过衡州府历史上仅有的两个状元——元代状元何克明、清代状元彭俊，至于明初兵部尚书茹常，第一个根治白喉病的医圣李纪方，世界上第一辆煤气汽车发明者向德，被周总理誉为“当代詹天佑”的刘铁岩，红军师长王光泽，抗日名将罗芳珪……此类名人举不胜举，共和国开国元勋罗荣桓更是其中最为杰出的代表。

　　衡东的美丽不仅在于它旖旎的山水，更在于它深厚的文化底蕴，就连它端在家家户户餐桌上的土菜都很有一番说道。衡东杨桥人喜欢吃麸子肉，将肉切成半个巴掌大那么一块，用点酒一泡，再蘸点糯米粉和生粉，用油一炸，便成了一道美味。吃时只要热一热就行，由于掺了点红黍米，红红的，很勾人食欲，美其名曰“东方红云”。亦有诗吟道：“片片红云落玉盘，糯粘麸子夹肩豚，农家大嫂精心制，湘楚如今古法存。”

　　衡东土菜源远流长，相传清朝年间，状元彭俊进京，从家乡带了点自产的黄辣椒作礼物进献皇帝。皇帝开始觉得很辣，但过后食欲大开，齿颊留香，回味无穷，大悦，便要彭俊家乡年年进献。黄辣椒因此身价倍增，“黄贡椒”也因此得名。黄贡椒原产衡东县三樟乡一带，由于湘江冲积而形成的特殊沙性土壤，让这种颜色特别的辣椒具有独特的味道，它皮薄，肉厚，并具有甜、脆的特点。移栽到其他地方，颜色没有三樟那么鲜亮，味道也有些变异，不再那么地道。有人特地从三樟移栽到海南栽种，亦是如此，亦如“橘生淮北”遭遇。

　　一方山水养一方人，一个物产造一方福。“石湾脆肚”、“新塘削骨肉”、“黄鳝炒蛋”则是人们提升生活品味的理念创新；“嫩炒红薯叶”，“水煮干马苋”已成为健体养颜、回归大自然的时尚追求……有食客在吃了衡东土菜后赋诗一首：“元帅家乡，衡山之东，洣水河畔，湘江之滨，这里的山水多温馨，这里的土菜香喷喷，杨桥麸子肉，醉红东方云，石湾脆肚香，三湘惊雷轰，土匪猪肝萝卜皮，还有香椿煎蛋满园春，辣得皇帝开了胃，香得神仙下凡尘……”

全国唯一的“中国土菜名县”

　　衡东土菜属湘菜菜系分支之一，既融入了博大精深的湘菜风格，又极富地方风味和乡间特色。衡东土菜原料取自衡东本土所产的土、畜产品为主辅料，采用民间传统的烹饪方法制作而成，辣、鲜、美、便为其突出特点。

　　“鲜”是衡东土菜的第一元素，由于采用的主辅料很土，“鲜”便成了它的重要招牌，土鸡、活鱼、野菜样样鲜活、鲜嫩，叫你吃得放心。近年来，靠饲料速生的各类食品已严重破坏了人们的口味，随着生活水平不断提高，人们对吃也相应提出了更高的要求，注重营养，崇尚自然成为新的时尚，以绿色、环保、自然为特色的土菜也就理所当然地成了消费者的首选。

　　“辣”是衡东土菜的又一重要要素，不辣不为地道的衡东土菜。湘菜本是以辣著称，衡东土菜承袭了这一传统。湘菜的辣不同于川菜的辣，川菜多用花椒，味特别重，湘菜的辣多通过辣椒来体现，比川菜稍显清淡。外地(主要指外省)食客食用衡东土菜，没几个不觉得辣的，但辣归辣，大家都还能接受，觉得辣得自然，确实让人很振食欲。

　　衡东土菜的“美”不仅体现在菜品的式样上，还体现在它的丰富含量上，盛菜的器具不很花式，多用农家盛菜的大碗，道道菜都很结实，花式不多，却很实惠。衡东民间做食使用的湘腰席八大碗，头碗俗称“七层楼”，由七层不同食物拼成，满满的一大碗，给人的感觉就是厚实、厚道，就像衡东人一样朴实。

　　“便”自然是方便了。衡东土菜店多，想到衡东吃餐土菜倒真是方便，京珠高速公路下来，随便到哪一家餐馆，叫上几个菜，要不了几分钟，你要的菜便端上了桌。有名气一点的餐馆都有好些厨子，好几个炉灶，一字儿排开，每人炒几样菜，非常快，有时你还没准备好，服务员就已把菜端上来了。

　　2004年10月，衡东县举办第一届土菜文化节，“军中第一团”总政歌舞团应邀前来为土菜节献艺，董文华、祖海、郭达、程志、蔡国庆、刘小娜等著名演员亮相衡东土菜文化节颁奖晚会，一时间衡东土菜声名鹊起，身价倍增，衡东当年还被湖南省烹饪协会授为全省唯一的“土菜名县”；2006年衡东举办了第二届土菜文化节，进一步扩大了衡东土菜的影响；同年12月，衡东向国家工商总局申报了“衡东土菜”商标；2007年9月，“衡东黄贡椒”地理标志通过了国家工商总局的实质性审查；2008年衡东被湖南省评为“湖南十大湘菜产业县”；在参加“全国第六届烹饪技能竞赛”、“湖南省第五届烹饪技术比赛”、“湖南省‘牡丹杯’第二届创新赛大赛”等全国和省级烹饪比赛中，衡东土菜厨师共获得了7金8银的好成绩；今年，中国烹饪协会又授予衡东全国唯一的“中国土菜名县”荣誉称号，成为中国土菜真正意义上的地域第一品牌。

　　小土菜做成大产业

　　2004年前的衡东土菜如果说是养在深闺人未识的话，那2004年后的衡东土菜便是隔着窗户吹喇叭——名声在外。因两届土菜文化节的举办，新塘味美思、冬初、景然、福湘源、醉好、胡子等酒家生意从此客源大增，每天从高速公路因路过或特意赶来吃饭的车辆不下几百辆。“石湾脆肚”、“杨桥麸子肉”、“土匪猪肝”、“杨梓坪萝卜皮”、“霞流咸鸭蛋”、“石滩真塘鱼”等一批衡东独有菜、特色菜、特色土特产给往来顾客留下了深刻印象。小小乡野小土菜，也开始频登各大雅之堂，邀请衡东土菜参与交流、沟通、座谈的请柬应接不暇。衡东土菜上长沙、下广州、去上海、奔苏州，均引起业内人士的高度关注。

衡东土菜的壮大和发展，凝结着县委、县政府领导的心血。县委书记刘运定反复强调，要把土菜作为农民致富的支柱产业来抓。县长程少平就培育土菜品牌多次深入调研。县委、县政府出台了一系列政策，大力扶植土菜产业的发展。举全县之力，瞄准市场，大力宣传、推广土菜，成功举办了两届土菜文化节。文化搭台，土菜唱戏，四方商贾，八方食客，云集衡东，衡东土菜声誉越传越远。如今，衡东土菜已形成了以餐饮业为龙头，以养殖种植为四足，以加工运输服务为双翼的衡东土菜一条龙产业。2009年衡东土菜餐馆接待就餐的外地客人在300万人次以上。

　　衡东土菜坚持科学的品牌战略，推动土菜及相关产业的全面协调发展。在形成自己的风格和拥有一定的规模的基础上，做大、做强、做响土菜品牌。衡东土菜馆既遍布全县，又相对集中，各具特色。城关、新塘土菜馆一条街，档次较高，菜谱丰富。霞流大源渡的活鱼、石湾的脆肚、杨桥的野菜、踏庄的土鸡，极具地方特色。衡东土菜除了本地菜馆外，衡东人在衡阳、长沙、广州、深圳、珠海、